Ареал обитания трески очень широк. На огромной территории треска образует ряд локальных стад, приуроченных к акваториям со специфическими условиями. Температурный диапазон обитания в соответствии с ареалом широкий и лежит в пределах от -1,5 до 18°С. Оптимальная температура обитания лежит в пределах от 0 до 4°С, поэтому у трески ярко выражены сезонные миграции. Беломорская треска – быстрорастущая и крупная рыба, достигает длины 115 см и массы 18 кг. В уловах преобладают рыбы длиной 50 – 80 см (около 80%) и массой от 2 до 5 кг. Максимальный возраст 15 лет, однако, такие особи встречаются редко. Основу уловов составляют рыбы в возрасте от 2 до 6 лет. Темп роста и предельный возраст самок больше, чем самцов. Плодовитость колеблется от 1 до 6 миллионов икринок при длине самок 52 – 95см. Нерест проходит в зимне – весенний период с января по май, с пиком в феврале – апреле. В северных районах сроки нереста смещены к весне (март – апрель); в южных – к зиме (январь – февраль). Икра трески придонная, развивается над грунтом, где она находится во взвешенном состоянии. Инкубационный период длится от 8 до 20 дней, в зависимости от температуры воды. Таким образом, в северных районах, где прибрежные воды в зимний период сильно охлаждаются, и температура воды понижается до отрицательных значений, треска на зимовку отходит на большие глубины, где затем происходит ее нерест. В целом сроки и места нереста увязываются с температурой воды. Треска в период нереста избегает как отрицательные, так и высокие положительные (выше 10°С) значения температуры. В результате температурный режим в значительной степени определяет ареал распространения, сезонные миграции, глубину и район обитания трески. Обычно треска встречается в районах с температурой воды у дна от -1,3 до +10°С. Оптимальными для обитания являются районы с температурой воды от 0 до 5°С. В течение года треска совершает сезонные миграции. В северных районах после нереста, который происходит на глубинах 150 – 250 метров, треска начинает мигрировать к берегам, на глубины 50 – 100 метров, где интенсивно питается. По мере прогревания прибрежных вод рыба отходит от берегов смещаясь в сторону воды с более низкой температурой и к зиме вновь концентрируется в местах размножения. В южных районах ареала ход миграций носит обратный характер. С наступлением зимнего охлаждения треска подходит к берегам на глубины 10 – 50 метров, в это время температура достигает минимальных значений. Здесь происходит нерест, после которого, в связи с быстрым прогревом поверхностных вод, треска отходит от берегов. Беломорская треска является ценной промысловой рыбой. С наступлением зимнего охлаждения происходит подход трески к берегам на глубины 15 – 50 метров, где в это время температура воды достигает минимальных показателей и на этих глубинах в декабре – феврале происходит нерест. В марте – апреле начинается движение рыбы от берегов в связи с быстрым весенним прогревом поверхностных слоев воды. Треска – активный хищник. Молодые особи, длиной до 60 см, питаются в основном ракообразными и мелкой рыбой. Треска средних размеров преимущественно питается донными беспозвоночными. Крупные особи интенсивно потребляют сельдь, мойву, и донных беспозвоночных. Когда в районах нагула в рацион питания входят один – два вида, треска образует плотные устойчивые скопления. Когда пища трески разнообразна, рыба не образует плотных скоплений и в этом случае доступна только крючковым орудиям лова. В зависимости от сезона рацион питания меняется. Интенсивность питания зимой резко снижается. У взрослой трески при поедании больших жертв (4 – 9 % массы тела) отмечаются спады в питании в течение последующих 1 – 3 суток. С понижением температуры треска питается реже, потребляя все меньше и меньше пищи, чем обычно. У молоди трески размером до 30 см при высокой температуре интервалы в приемах пищи сокращаются до 1 сут. Многие тресковые при отыскивании пищи руководствуются больше осязанием (обоняние и колебания от движения жертвы) чем зрением. Даже слепая треска может вполне нормально питаться и нереститься. Треска может успешнее охотится ночью (4 – 8 час. утра), если основу питания трески в районе обитания составляют донные организмы то треска интенсивней питается днем.
